Vorige maand berichtten we over de financiële problemen van Arcimoto, een bedrijf dat leuke en hilarische elektrische driewielers maakt die een topsnelheid van 120 km/u halen. Het bedrijf zou op de rand van faillissement staan en is dringend op zoek naar extra financiering om de fabrieken draaiende te houden.
Nadat Arcimoto gedwongen was de productie stil te leggen en de fabriek in Eugene, Oregon, tijdelijk te sluiten, is het bedrijf deze week terug met goed nieuws! Het bedrijf is weer operationeel na een snelle aandelenemissie van $12 miljoen tegen een lage prijs.
Met nieuw kapitaal na een moeizame financieringsronde, is het project weer van start gegaan en wordt verwacht dat de Arcimotos FUV (Fun Utility Vehicle) al volgende maand van de productielijn rolt.
FUV is niet alleen terug, maar beter dan ooit. Volgens het bedrijf krijgt het nieuwe model een verbeterd stuursysteem dat de wendbaarheid en controleerbaarheid verbetert. De update zal naar verwachting de stuurkracht met wel 40 procent verminderen.
Ik heb de FUV meerdere keren getest en het was een fantastische rijervaring. Maar het eerste nadeel dat opvalt als je achter het stuur zit, is de hoeveelheid stuurkracht die nodig is bij lage snelheden. Hij stuurt prima op hoge snelheden. Maar bij lagere snelheden duw je letterlijk de banden over het wegdek.
Je kunt hieronder een video van mijn rit bekijken. Ik probeerde slalom tussen verkeerskegels, maar het werkte beter als ik er twee tegelijk nam en elke tweede kegel probeerde te raken. Normaal gesproken rijd ik op elektrische tweewielers, dus ik kan gerust zeggen dat FUV's, ondanks hun unieke charme, zeker niet zo wendbaar zijn als de meeste van mijn andere voertuigen.
De nieuwe update, die naar verwachting het gevoel van de stuurbekrachtiging zal verbeteren, zal worden uitgerold naar de eerste nieuwe modellen nadat de fabrieken weer opengaan.
Een van de grootste obstakels waar Arcimoto tot nu toe mee te maken heeft gehad, is het overtuigen van gebruikers om meer dan $20.000 neer te tellen voor deze gestroomlijnde auto's. Massaproductie zou de prijs uiteindelijk moeten kunnen verlagen tot bijna $12.000, maar tot die tijd is het speciaal ontworpen voertuig een duur alternatief gebleken voor conventionele elektrische auto's. Hoewel er zeker interessante verschillen in ontwerp zijn, mist de tweezits open auto de praktische bruikbaarheid van een gewone auto.
Maar Arcimoto richt zich niet alleen op consumenten. Het bedrijf heeft ook een vrachtwagenversie van het voertuig, de Deliverator, voor zakelijke klanten. Deze vervangt de achterbank door een grote laadruimte die gebruikt kan worden voor het bezorgen van maaltijden, pakketten of tal van andere nuttige taken.
Het ontbreken van een volledig afgesloten cockpit is voor sommigen van ons nog steeds een nadeel. In hun demonstratievideo waarin zijskirts worden gedragen op een regenachtige dag in Oregon, wordt geen rekening gehouden met de wind, opspattend water van andere voertuigen zoals vrachtwagens, en de algemene noodzaak om warm te blijven, tenzij je jong en dapper bent.
De meeste motorrijders rijden niet bij slecht weer, maar echte deuren maken dat wel mogelijk. De volledige deur heeft bovendien een basisfunctie tegen diefstal. In dat opzicht lijkt Half Door te veel op een cabriolet.
Arcimoto had jaren geleden een prototype met deuren over de volledige lengte, maar om de een of andere reden heeft hij dat project laten vallen. Als ze in een droge woestijn gestationeerd waren, zou ik hun mentaliteit met halfopen deuren wel begrijpen, maar auto's worden overal gestolen.
Sluit die auto's af (rol de ramen open als je wilt) en er zullen meer klanten geïnteresseerd zijn, echt waar! Een prijs van rond de $17.000 zou ook aantrekkelijker zijn, en hogere verkoopcijfers zouden die prijs betaalbaar kunnen maken.
Ik ben erg blij te horen dat Arcimoto financiering heeft kunnen vinden om te overleven en ik hoop dat dit voldoende is om het bedrijf er weer bovenop te helpen.
Ik denk dat er hoop is, en als Arcimoto erin slaagt om hoge volumes te bereiken en de prijs te verlagen naar het streefbedrag van $12.000, zou het bedrijf een aanzienlijke toename van de vraag kunnen zien.
Het verschil tussen $12.000 en $20.000 is enorm, vooral voor een auto die voor de meeste gezinnen eerder een tweede auto is dan een eerste.
Is dit een verstandige aankoop voor de meeste mensen? Waarschijnlijk niet. Het is eerder een miskoop voor excentrieke types tegenwoordig. Maar na de FUV en zijn topklasse roadster te hebben leren kennen, kan ik volmondig zeggen dat iedereen die hem uitprobeert er dol op zal zijn!
Micah Toll is een liefhebber van elektrische voertuigen, een fervent accufanaat en auteur van de bestverkochte boeken op Amazon: DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide en The Electric Bicycle Manifesto.
De e-bikes waarop Mika momenteel dagelijks rijdt, zijn de Lectric XP 2.0 ($999), de Ride1Up Roadster V2 ($1.095), de Rad Power Bikes RadMission ($1.199) en de Priority Current ($3.299). Maar tegenwoordig verandert die lijst voortdurend.
Geplaatst op: 27 februari 2023
