Naarmate de auto's op de Amerikaanse wegen elk jaar groter en zwaarder worden, is elektriciteit alleen wellicht niet meer voldoende. Om onze steden te bevrijden van grote vrachtwagens en SUV's door betaalbare en efficiënte elektrische voertuigen te promoten, denkt de New Yorkse startup Wink Motors de oplossing te hebben.
Ze zijn ontworpen volgens de federale regelgeving van de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) en zijn daarom legaal onder de regelgeving voor voertuigen met lage snelheid (LSV).
Kort gezegd zijn LSV's kleine elektrische voertuigen die voldoen aan een specifieke set vereenvoudigde veiligheidsvoorschriften en een topsnelheid van 25 mijl per uur (40 km/u) halen. Ze zijn legaal op Amerikaanse wegen met een snelheidslimiet tot 35 mijl per uur (56 km/u).
We hebben deze auto's ontworpen als de perfecte kleine stadsauto's. Ze zijn klein genoeg om gemakkelijk te parkeren in krappe ruimtes, net als e-bikes of motoren, maar hebben volledig afgesloten zitplaatsen voor vier volwassenen en kunnen net als een normale auto in regen, sneeuw of ander slecht weer worden gebruikt. En omdat ze elektrisch zijn, hoeft u nooit te betalen voor benzine of schadelijke uitstoot te produceren. U kunt ze zelfs opladen met zonne-energie via zonnepanelen op het dak.
Sterker nog, de afgelopen anderhalf jaar heb ik met plezier de groei van Wink Motors in alle stilte gevolgd door technisch advies te geven over auto-ontwerp.
De lagere snelheden maken ze ook veiliger en efficiënter, ideaal voor het rijden in drukke stedelijke gebieden waar de snelheid zelden boven de maximumsnelheid uitkomt. In Manhattan haal je zelfs nooit de 25 mijl per uur!
Wink biedt vier voertuigmodellen aan, waarvan er twee zijn voorzien van zonnepanelen op het dak die de actieradius met 10-15 mijl (16-25 kilometer) per dag kunnen vergroten wanneer het voertuig buiten geparkeerd staat.
Alle voertuigen zijn uitgerust met vier zitplaatsen, airconditioning en verwarming, achteruitrijcamera, parkeersensoren, driepuntsveiligheidsgordels, hydraulische schijfremmen met dubbel circuit, een motor met een piekvermogen van 7 kW, een veiligere LiFePO4-batterij, elektrische ramen en portiervergrendeling, sleutelhangers, centrale vergrendeling, ruitenwissers en vele andere functies die we normaal gesproken met onze auto's associëren.
Maar het zijn eigenlijk geen "auto's", althans niet in de juridische zin. Het zijn wel auto's, maar LSV is een aparte classificatie ten opzichte van gewone auto's.
De meeste staten vereisen nog steeds een rijbewijs en een autoverzekering, maar ze versoepelen vaak de keuringseisen en komen mogelijk zelfs in aanmerking voor belastingvoordelen van de staat.
LSV's zijn nog niet erg gangbaar, maar sommige bedrijven produceren al interessante modellen. We hebben ze al gezien voor zakelijke toepassingen zoals pakketbezorging, maar ook voor zakelijk en privégebruik, zoals de Polaris GEM, die onlangs is afgesplitst tot een zelfstandig bedrijf. In tegenstelling tot de GEM, een open voertuig dat lijkt op een golfkarretje, is de auto van Wink volledig gesloten, net als een traditionele auto. En ze kosten bovendien minder dan de helft van de prijs.
Wink verwacht voor het einde van het jaar te beginnen met de levering van de eerste voertuigen. De vanafprijzen voor de huidige lanceringsperiode beginnen bij $ 8.995 voor een Sprout-model met een actieradius van 64 km en lopen op tot $ 11.995 voor een Mark 2 Solar-model met een actieradius van 96 km. Dit lijkt redelijk, aangezien een nieuwe golfkar tussen de $ 9.000 en $ 10.000 kan kosten. Ik ken geen golfkarren met airconditioning of elektrische ramen.
Van de vier nieuwe Wink NEV's is de Sprout-serie het instapmodel. Zowel de Sprout als de Sprout Solar zijn tweedeursmodellen en in veel opzichten identiek, met uitzondering van de grotere accu en zonnepanelen van de Sprout Solar.
Dan komen we bij de Mark 1, die een andere carrosserievorm heeft, wederom met twee deuren, maar met een achterklep en een neerklapbare achterbank waardoor een vierzitter in een tweezitter verandert met extra bagageruimte.
De Mark 2 Solar heeft dezelfde behuizing als de Mark 1, maar met vier deuren en een extra zonnepaneel. De Mark 2 Solar heeft een ingebouwde lader, maar de Sprout-modellen worden geleverd met een externe lader, net als e-bikes.
Vergeleken met personenauto's van normaal formaat missen deze nieuwe elektrische voertuigen de hogere snelheden die nodig zijn voor lange afstanden. Niemand springt zomaar even de snelweg op. Maar als tweede auto voor ritten in de stad of in de voorsteden kunnen ze wel degelijk geschikt zijn. Aangezien een nieuwe elektrische auto al snel tussen de $30.000 en $40.000 kost, biedt een betaalbare elektrische auto zoals deze veel van dezelfde voordelen zonder de extra kosten.
De versie op zonne-energie zou, afhankelijk van de hoeveelheid zonlicht, dagelijks tussen een kwart en een derde van de batterijcapaciteit opladen.
Voor stadsbewoners die in appartementen wonen en op straat parkeren, is het mogelijk dat auto's nooit hoeven te worden opgeladen als ze gemiddeld 16 tot 25 kilometer per dag afleggen. Aangezien mijn stad ongeveer 10 kilometer breed is, zie ik dit als een echte kans.
In tegenstelling tot veel moderne elektrische voertuigen die tussen de 1500 en 3600 kg wegen, wegen Wink-auto's tussen de 340 en 520 kg, afhankelijk van het model. Hierdoor zijn personenauto's efficiënter, gemakkelijker te besturen en eenvoudiger te parkeren.
LSV's vertegenwoordigen misschien maar een klein deel van de grotere markt voor elektrische voertuigen, maar hun aantal groeit overal, van steden tot badplaatsen en zelfs in seniorencomplexen.
Ik heb onlangs een LSV-pick-up gekocht, hoewel die van mij illegaal is omdat ik hem privé uit China heb geïmporteerd. De elektrische minitruck kostte oorspronkelijk $2.000 in China, maar door upgrades zoals grotere accu's, airconditioning en hydraulische bladen, verzendkosten (alleen al de deur-tot-deur verzending kostte meer dan $3.000) en invoerrechten/douanekosten, ben ik er bijna $8.000 voor kwijtgeraakt.
Dweck legde uit dat hoewel Wink-voertuigen ook in China worden geproduceerd, Wink een door de NHTSA geregistreerde fabriek moest bouwen en gedurende het hele proces met het Amerikaanse ministerie van Transport moest samenwerken om volledige naleving te garanderen. Ze gebruiken ook meerfasige redundantiecontroles om de productiekwaliteit te waarborgen, die zelfs de federale veiligheidseisen voor lichte bedrijfsvoertuigen overtreft.
Persoonlijk geef ik de voorkeur aan tweewielers en je zult me meestal tegenkomen op een e-bike of elektrische scooter.
Ze hebben misschien niet de charme van sommige Europese producten zoals Microlino. Maar dat wil niet zeggen dat ze niet schattig zijn!
Micah Toll is een liefhebber van elektrische voertuigen, een fervent accufanaat en auteur van de bestverkochte boeken op Amazon: DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide en The Electric Bicycle Manifesto.
De e-bikes waarop Mika momenteel dagelijks rijdt, zijn de Lectric XP 2.0 ($999), de Ride1Up Roadster V2 ($1.095), de Rad Power Bikes RadMission ($1.199) en de Priority Current ($3.299). Maar tegenwoordig verandert die lijst voortdurend.
Geplaatst op: 24 februari 2023
