TAMPA. Er zijn tegenwoordig zoveel manieren om je in het centrum van Tampa te verplaatsen: slenter langs de waterkant, fiets of elektrische scooter, neem een watertaxi, maak een ritje in de gratis trams of rijd in een oldtimer.
De verhuur van golfkarretjes aan Channelside is onlangs geopend aan de rand van de snelgroeiende Water Street-wijk in het centrum van Tampa en is nu al een vaste waarde geworden in wijken van het centrum van Sun City tot de Davis Islands. De lokale bevolking kan er professionele bewoners, atleten, aan het werk zien.
Het verhuurbedrijf is eigendom van Ethan Luster, die ook golfkarretjes bouwt in Clearwater Beach, St. Pete Beach, Indian Rocks Beach en Dunedin. Luster woont vlakbij op Harbor Island, waar hij – jawel – een golfkarretje bezit.
Een kleine vloot van acht benzinekarren met vier zitplaatsen, gehuurd op een parkeerplaats aan 369 S 12th St., tegenover het Florida Aquarium, is legaal en uitgerust met de benodigde verlichting, richtingaanwijzers en andere apparatuur. Ze mogen rijden op wegen met een maximumsnelheid van 56 km/u of minder.
"Je kunt het naar Armature Works brengen," zei de 26-jarige Luster. "Je kunt het ook naar Hyde Park brengen."
Zoals verwacht was de reactie enthousiast, vooral van voorstanders van alternatieve vormen van wegtransport.
Kimberly Curtis, voorzitter van het Straits District Community Renewal District, zei dat ze onlangs golfkarretjes zag op nabijgelegen straten, maar ze dacht dat ze op privéterrein stonden.
"Ik vind het goed," zei ze. "Als ze niet op fietspaden, rivierpaden en trottoirs staan, is dit een goede optie."
Ashley Anderson, woordvoerster van de Downtown Tampa Partnership, is het daarmee eens: "We werken met elke optie voor micromobiliteit om auto's van de weg te krijgen", zei ze.
"Ik zou persoonlijk zoveel mogelijk verschillende vormen van mobiliteit steunen die we kunnen bedenken", aldus Karen Kress, directeur van transport- en planningpartnerschappen, een non-profitorganisatie die het stadscentrum beheert via een overeenkomst met de stad.
Alternatieve manieren om je in het stadscentrum te verplaatsen die de afgelopen jaren zijn ontstaan, zijn onder andere fietsverhuur, elektrische scooters, tochten met tweewielers, gemotoriseerde voertuigen, staande segways, piratenwatertaxi's en andere boten op de Hillsborough River, en regelmatige riksjatochten. Er zijn fietsriksja's te vinden tussen het stadscentrum en Ybor City. Een twee uur durende stadstour per golfkarretje is ook mogelijk.
"Het gaat erom dat we een andere manier hebben om je in Tampa te verplaatsen", aldus Brandi Miklus, coördinator van het programma voor infrastructuur en transport van de stad. "Maak het gewoon veiliger en aangenamer om te reizen."
Niemand hoeft Tampa-inwoner Abby Ahern op een golfkarretje te verkopen, en ze is commercieel makelaar: ze rijdt met haar elektrische auto van blokken ten noorden van het centrum naar haar werk op de Davis Islands, ten zuiden van het centrum. Eten en de honkbaltraining van haar zoon.
Een nieuw verhuurbedrijf in het centrum vereist dat chauffeurs minimaal 25 jaar oud zijn en een geldig rijbewijs hebben. De huur van een trolley kost $ 35 per uur en $ 25 per uur voor twee of meer uren. Een hele dag kost $ 225.
Luster zei dat de zomermaanden tot nu toe wat rustig zijn geweest, maar hij verwacht dat het tempo zal toenemen zodra het nieuws bekend wordt.
Plaatsingstijd: 20-03-2023
