TAMPA. Er zijn tegenwoordig zoveel manieren om je in het centrum van Tampa te verplaatsen: wandel langs de waterkant, rijd op de fiets of een elektrische scooter, neem een watertaxi, reis met de gratis tram of rijd in een oldtimer.
Channelside, een verhuurbedrijf voor golfkarretjes, is onlangs geopend aan de rand van de snelgroeiende wijk Water Street in het centrum van Tampa en is al een vaste waarde geworden in wijken van Sun City tot de Davis Islands. Lokale bewoners zien er regelmatig professionele sporters aan het werk.
Het verhuurbedrijf is eigendom van Ethan Luster, die ook golfkarretjes bouwt in Clearwater Beach, St. Pete Beach, Indian Rocks Beach en Dunedin. Luster woont in de buurt op Harbor Island, waar hij – jawel – een golfkarretje bezit.
Een kleine vloot van acht benzinekarretjes voor vier personen, gehuurd van een parkeerplaats aan 369 S 12th St. tegenover het Florida Aquarium, is legaal en uitgerust met de benodigde verlichting, richtingaanwijzers en andere apparatuur. Ze mogen worden bestuurd op wegen met een snelheidslimiet van 35 mph (ongeveer 56 km/u) of minder.
"Je kunt het naar Armature Works brengen," zei Luster, 26. "Je kunt het ook naar Hyde Park brengen."
Zoals verwacht was de reactie, met name van degenen die alternatieve vormen van wegvervoer steunen, enthousiast.
Kimberly Curtis, voorzitter van het Straits District Community Renewal District, zei dat ze onlangs golfkarretjes op nabijgelegen straten had gezien, maar dacht dat die zich op privéterrein bevonden.
'Ik ben er voorstander van', zei ze. 'Als ze niet op fietspaden, rivierpromenades en trottoirs rijden, is dit een goede optie.'
Ashley Anderson, een woordvoerster van de Downtown Tampa Partnership, is het daarmee eens: "We werken met alle opties voor micromobiliteit om auto's van de weg te krijgen", zei ze.
"Ik zou persoonlijk zoveel mogelijk verschillende vormen van mobiliteit ondersteunen," aldus Karen Kress, directeur van transport- en planningspartnerschappen bij een non-profitorganisatie die het centrum beheert via een overeenkomst met de stad.
Enkele alternatieve manieren om je in het stadscentrum te verplaatsen die de afgelopen jaren zijn ontstaan, zijn fietsverhuur, elektrische scooters, gemotoriseerde segwaytours, piratenwatertaxi's en andere boten op de Hillsborough River, en reguliere riksjaritten. Fietsriksja's zijn te vinden tussen het stadscentrum en Ybor City. Er is ook een stadstour van twee uur per golfkarretje beschikbaar.
"Het gaat erom dat er een alternatieve manier is om je in Tampa te verplaatsen", aldus Brandi Miklus, coördinator van het stadsinfrastructuur- en transportprogramma. "Het moet gewoon een veiligere en prettigere plek worden om te reizen."
Niemand hoeft Abby Ahern, een inwoonster van Tampa en tevens makelaar in commercieel vastgoed, een golfkarretje aan te smeren. Ze rijdt met haar elektrische auto van een paar straten ten noorden van het centrum naar haar werk op de Davis Islands, ten zuiden van het centrum. Eten en de honkbaltraining van haar zoon.
Een nieuw verhuurbedrijf in het centrum vereist dat bestuurders minimaal 25 jaar oud zijn en een geldig rijbewijs hebben. De huurprijs voor een trolley bedraagt $35 per uur en $25 per uur voor twee uur of langer. Een volledige dag kost $225.
Luster zei dat de zomermaanden tot nu toe wat rustig zijn verlopen, maar hij verwacht dat het tempo zal toenemen zodra er nieuws naar buiten komt.
Geplaatst op: 20 maart 2023
