Sommige lezers herinneren zich misschien dat ik een paar maanden geleden een goedkope elektrische minitruck op Alibaba kocht. Ik weet dit omdat ik sindsdien bijna dagelijks e-mails ontvang met de vraag of mijn Chinese elektrische pick-uptruck (sommigen noemen hem humoristisch mijn F-50) is aangekomen. Nu kan ik eindelijk "Ja!" zeggen en met jullie delen wat ik heb gekregen.
Ik ontdekte deze vrachtwagen voor het eerst toen ik op Alibaba aan het rondkijken was, op zoek naar een wekelijkse tip voor mijn wekelijkse Alibaba Weird Electric Cars of the Week-column.
Ik vond een elektrische truck voor $ 2000 en die zag er perfect uit, behalve dat de overbrengingsverhouding ongeveer 2:3 was. Hij haalt maar 40 km/u. En hij heeft maar één motor met een vermogen van 3 kW. En je moet extra betalen voor accu's, verzending, enzovoort.
Maar afgezien van al die kleine dingetjes ziet deze truck er gek uit, maar hij is wel cool. Hij is een beetje klein, maar charmant. Dus begon ik onderhandelingen met een handelsbedrijf (een klein bedrijf genaamd ChangLi, dat ook aan een aantal Amerikaanse importeurs levert).
Ik kon de vrachtwagen uitrusten met een hydraulisch opklapbaar platform, airconditioning en een enorme (voor zo'n kleine vrachtwagen) Li-Ion 6 kWh-batterij.
Deze upgrades kosten me ongeveer $ 1.500 bovenop de basisprijs. Daar komt nog eens $ 2.200 aan verzendkosten bij, maar gelukkig is mijn vrachtwagen onderweg om me op te halen.
Het verzendproces lijkt lang te duren. In het begin ging alles goed en een paar weken na de betaling was mijn vrachtwagen onderweg naar de haven. Hij bleef nog een paar weken staan totdat hij in een container werd veranderd en op een schip werd geladen, en toen, zes weken later, arriveerde het schip in Miami. Het enige probleem is dat mijn vrachtwagen er niet meer op staat. Waar hij gebleven is, weet niemand. Ik heb dagenlang transportbedrijven, logistieke bedrijven, mijn douane-expediteur en Chinese handelsbedrijven gebeld. Niemand kan het uitleggen.
Uiteindelijk kreeg het Chinese handelsbedrijf van de verzender te horen dat mijn container in Korea was gelost en op een tweede containerschip was geladen. Het water in de haven was niet diep genoeg.
Om een lang verhaal kort te maken: de vrachtwagen arriveerde eindelijk in Miami, maar bleef vervolgens nog een paar weken in de douane staan. Toen hij eindelijk door de douane kwam, betaalde ik nog eens $ 500 aan een man die ik op Craigslist had gevonden. Hij gebruikte een grotere vrachtwagen met oplegger om een bakwagen naar het huis van mijn ouders in Florida te brengen, waar Will een nieuw thuis voor de vrachtwagen zou bouwen.
De kooi waarin hij vervoerd werd, was gedeukt, maar de vrachtwagen overleefde wonderwel. Daar pakte ik de vrachtwagen uit en laadde de grinder er met plezier alvast in. Uiteindelijk lukte het uitpakken en tijdens mijn eerste testrit zag ik een paar haperingen in de video (natuurlijk boden mijn vader en vrouw, die erbij waren om het spektakel te volgen, zich al snel aan om het te testen).
Na een lange reis rond de wereld was ik verbaasd over hoe goed deze truck er voor stond. Ik denk dat het voorbereiden op een schade aan een truck helpt om mijn verwachtingen te verlagen. Daarom was ik geschokt toen de truck bijna volledig gedeukt was.
Hij is niet bijzonder krachtig, hoewel de 3kW-motor en de 5,4kW-piekregelaar hem bij lage snelheden voldoende vermogen geven om hem rond het huis van mijn ouders te rijden. De topsnelheid is slechts 40 km/u, maar ik accelereer zelden tot deze snelheid op oneffen terrein in de velden – daarover later meer.
De afvalbak is geweldig en ik maak er dankbaar gebruik van door tuinafval van de grond te verzamelen en terug te brengen naar de vuilstortplaats.
De truck zelf is redelijk goed gemaakt. Hij is voorzien van volledig metalen carrosseriepanelen, elektrische ramen met afstandsbediening en een compleet verlichtingspakket met vergrendeling, inclusief richtingaanwijzers, koplampen, verstralers, achterlichten, achteruitrijlichten en meer. Er is ook een achteruitrijcamera, stalen opbergvakken en laadbakframes, krachtige laders, ruitenwissers en zelfs een behoorlijk krachtige airconditioning (getest in het hete en vochtige Florida).
Het geheel zou een betere roestbehandeling nodig kunnen hebben, want na maandenlange zeereizen heb ik op een paar plekken wat roest opgemerkt.
Het is absoluut geen golfkarretje – het is een volledig gesloten voertuig, zij het een langzamer exemplaar. Ik rijd voornamelijk off-road en door de ruwe vering haal ik zelden de topsnelheid van 40 km/u. Ik heb wel wat op de weg gereden om de snelheid te testen en het was bijna precies de beloofde 40 km/u.
Helaas zijn deze Changli-auto's en -vrachtwagens niet toegestaan op de weg en worden bijna alle lokale elektrische voertuigen (NEV) of lagesnelheidsvoertuigen (LSV) niet in China gemaakt.
Het punt is dat deze elektrische voertuigen met een snelheid van 40 km/u in de categorie 'Federaal Goedgekeurde Voertuigen' (LSV) vallen en, geloof het of niet, hierop zijn de federale veiligheidsnormen voor motorvoertuigen van toepassing.
Ik dacht altijd dat zolang NEV's en LSV's 40 km/u konden rijden en richtingaanwijzers, veiligheidsgordels, enzovoort hadden, ze legaal op de weg zouden zijn. Helaas is dat niet zo. Het is moeilijker dan dat.
Deze auto's moeten aan een lange lijst eisen voldoen, waaronder het gebruik van DOT-onderdelen, om legaal op de weg te mogen rijden. Het glas moet gemaakt zijn in een DOT-geregistreerde glasfabriek, de achteruitrijcamera moet gemaakt zijn in een DOT-geregistreerde fabriek, enz. Het is niet voldoende om 40 km/u te rijden met je veiligheidsgordel om en je koplampen aan.
Zelfs als de auto's over alle vereiste DOT-componenten beschikken, moeten fabrieken die ze in China produceren zich registreren bij de NHTSA om legaal op de Amerikaanse wegen te mogen rijden. Hoewel er al verschillende Amerikaanse bedrijven zijn die deze auto's in de VS importeren, beweren sommige ten onrechte dat deze auto's legaal zijn omdat ze 40 km/u halen. Helaas kunnen we deze auto's niet registreren of krijgen. Deze auto's rijden op de weg. Zowel de productie van deze producten in de Verenigde Staten als het opzetten van een DOT-conforme fabriek in China die geregistreerd kan worden bij de NHTSA, zal aanzienlijke inspanningen vergen. Misschien verklaart dat waarom de 40 km/u 4-zits Polaris GEM een loodaccu van $ 15.000 nodig heeft en geen deuren of ramen heeft!
Je ziet ze vaak voor rond de $ 2.000 op Alibaba en andere Chinese winkelsites. De werkelijke prijs ligt echter veel hoger. Zoals ik al zei, moest ik er meteen $ 1.000 bijtellen voor de grote accu, $ 500 voor upgrades naar keuze en $ 2.200 voor zeevracht.
Aan de Amerikaanse kant moest ik nog eens zo'n $ 1.000 aan douane- en bemiddelingskosten toevoegen, plus wat aankomstkosten. Uiteindelijk betaalde ik $ 7.000 voor de hele set en een heleboel extra's. Dit is absoluut meer dan ik had verwacht. Toen ik de bestelling plaatste, hoopte ik een verlies van $ 6.000 te voorkomen.
Hoewel sommigen de uiteindelijke prijs misschien buitensporig vinden, overweeg andere opties. Tegenwoordig kost een waardeloze loodzuurgolfkar ongeveer $ 6.000. Onafgewerkt kost hij $ 8.000. Zeer goed, tussen de $ 10.000 en $ 12.000. Maar je hebt alleen een golfkar. Er is geen hek, wat betekent dat je nat wordt. Er is geen airconditioning. Er zijn geen conciërges. De deur was niet op slot. Geen ramen (elektrisch of anderszins). Er zijn geen verstelbare kuipstoelen. Er is geen infotainmentsysteem. Er zijn geen luiken. Geen hydraulische kiepwagen, enzovoort.
Hoewel sommigen dit misschien zien als een soort verheerlijkte golfkar (en ik moet toegeven dat daar wel wat in zit), is het zowel goedkoper als praktischer dan een golfkar.
Hoewel de vrachtwagen illegaal is, vind ik het prima. Ik heb hem niet voor dat doel gekocht, en natuurlijk heeft hij geen veiligheidsvoorzieningen die me een veilig gevoel geven in het verkeer.
In plaats daarvan is het een werkwagen. Ik ga hem gebruiken (of waarschijnlijker: mijn ouders zullen hem vaker gebruiken dan ik) als landbouwwagen op hun terrein. In de eerste paar dagen dat ik hem gebruikte, bleek hij zeer geschikt voor deze taak. We gebruikten hem op de grond om gevallen takken en puin op te rapen, kratten en spullen over het terrein te vervoeren en gewoon van de rit te genieten!
Hij presteert zeker beter dan benzine-UTV's, omdat ik hem nooit hoef bij te vullen of de uitlaatgassen hoef te verstikken. Hetzelfde geldt voor de aanschaf van een oude tankwagen – ik geef de voorkeur aan mijn leuke kleine elektrische auto die alles wat ik nodig heb direct doet.
Op dit moment kijk ik ernaar uit om de truck aan te passen. Dit is al een goede basis, hoewel er nog wel wat aan gewerkt moet worden. De vering is niet erg goed en ik weet niet zeker wat ik daaraan kan doen. Zachtere veren zouden een goed begin kunnen zijn.
Maar ik ga ook aan een paar andere dingen werken. De truck zou wel een goede roestbehandeling kunnen gebruiken, dus dat is ook een punt om mee te beginnen.
Ik overweeg ook om een klein zonnepaneel bovenop de cabine te installeren. Zelfs panelen met een relatief laag vermogen, zoals 50W-panelen, kunnen behoorlijk efficiënt zijn. Ervan uitgaande dat een vrachtwagen een efficiëntie van 100 Wh/km heeft, kunnen zelfs enkele kilometers dagelijks gebruik rondom het huis volledig worden gecompenseerd door passief opladen met zonne-energie.
Ik heb het getest met de Jackery 1500 zonnegenerator en ontdekte dat ik met een 400W zonnepaneel een constante lading van de zon kon krijgen. Hiervoor moest ik wel het apparaat en het paneel verslepen of ergens in de buurt een semi-permanente opstelling opzetten.
Ik wil ook een aantal standaards toevoegen aan het liftplatform, zodat mijn ouders hun vuilnisbakken kunnen optillen en ze via de oprit, net als een landweggetje, naar de openbare weg kunnen dragen om het afval op te halen.
Ik besloot er een race-streep op te plakken, zodat ik nog een paar kilometer per uur sneller kon rijden.
Ik heb ook nog een paar andere interessante modificaties op mijn lijstje staan. Een fietshelling, een amateurradio en misschien een AC-omvormer, zodat ik dingen zoals elektrisch gereedschap rechtstreeks kan opladen via de 6 kWh-accu van een vrachtwagen. Als je ideeën hebt, sta ik ook open voor suggesties. Laat het me weten in de reacties!
Ik zal in de toekomst zeker een update geven, zodat jullie weten hoe mijn minitruck zich in de loop der tijd gedraagt. Tot ziens op de (onverharde) weg!
Mika Toll is een liefhebber van elektrische voertuigen, batterijen en auteur van de bestverkochte boeken op Amazon: DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide en The Electric Bicycle Manifesto.
De e-bikes die Mika dagelijks gebruikt, zijn momenteel de Lectric XP 2.0 van $ 999, de Ride1Up Roadster V2 van $ 1.095, de Rad Power Bikes RadMission van $ 1.199 en de Priority Current van $ 3.299. Maar tegenwoordig is de lijst voortdurend in beweging.
Plaatsingstijd: 03-03-2023
