Sommige lezers herinneren zich misschien nog dat ik een paar maanden geleden een goedkope elektrische minitruck op Alibaba heb gekocht. Dat weet ik, want ik krijg sindsdien bijna dagelijks e-mails met de vraag of mijn Chinese elektrische pick-up (sommigen noemen hem gekscherend mijn F-50) al is aangekomen. Nou, nu kan ik eindelijk "Ja!" zeggen en met jullie delen wat ik heb gekocht.
Ik ontdekte deze truck voor het eerst toen ik op Alibaba aan het rondkijken was naar een leuk nieuwtje voor mijn wekelijkse column 'Alibaba Weird Electric Cars of the Week'.
Ik vond een elektrische vrachtwagen voor $2000 en hij leek perfect, behalve dat de overbrengingsverhouding ongeveer 2:3 was. Hij haalt maar 40 km/u. En hij heeft maar één motor met een vermogen van 3 kW. En je moet extra betalen voor accu's, verzending, enz.
Maar afgezien van al die kleine probleempjes, ziet deze truck er weliswaar een beetje gek uit, maar hij is wel gaaf. Hij is wat klein, maar charmant. Dus ben ik in onderhandeling getreden met een handelsonderneming (een klein bedrijfje genaamd ChangLi, dat ook aan een aantal Amerikaanse importeurs levert).
Ik heb de vrachtwagen kunnen uitrusten met een hydraulisch inklapbaar platform, airconditioning en een enorme (voor deze kleine vrachtwagen) Li-ion 6 kWh-accu.
Deze upgrades kosten me ongeveer $1.500 bovenop de basisprijs, plus ik moet nog eens een ongelooflijke $2.200 aan verzendkosten betalen, maar mijn vrachtwagen is tenminste onderweg om me op te halen.
Het verzendproces lijkt erg lang te duren. Aanvankelijk ging alles goed en een paar weken na de betaling was mijn vrachtwagen onderweg naar de haven. Daar bleef hij nog een paar weken staan totdat hij in een container werd geplaatst en op een schip werd geladen. Zes weken later arriveerde het schip in Miami. Het enige probleem is dat mijn vrachtwagen er niet meer op staat. Waar hij is gebleven, weet niemand. Ik heb dagenlang gebeld met transportbedrijven, logistieke bedrijven, mijn douaneagent en Chinese handelsondernemingen. Niemand kan het verklaren.
Uiteindelijk vernam het Chinese handelsbedrijf van de verlader aan hun kant dat mijn container in Korea was gelost en op een tweede containerschip was geladen – het water in de haven was niet diep genoeg.
Kortom, de vrachtwagen kwam uiteindelijk in Miami aan, maar bleef vervolgens nog een paar weken vastzitten bij de douane. Toen hij eindelijk de douane gepasseerd was, betaalde ik nog eens $500 aan een man die ik via Craigslist had gevonden. Hij gebruikte een grotere vrachtwagen met open laadbak om een bestelwagen naar het huis van mijn ouders in Florida te brengen, waar Will een nieuw thuis zou vinden.
De kooi waarin hij vervoerd werd, was gedeukt, maar de vrachtwagen had het wonderbaarlijk genoeg overleefd. Daar pakte ik de vrachtwagen uit en laadde ik de grinder alvast in. Uiteindelijk verliep het uitpakken goed en tijdens mijn eerste testrit merkte ik een paar haperingen in de video (natuurlijk boden mijn vader en vrouw, die erbij waren om het spektakel te bekijken, zich al snel aan om het te testen).
Na een lange reis rond de wereld was ik echt verbaasd over hoe goed deze truck er nog uitzag. Ik denk dat het voorbereiden op een beschadigde truck mijn verwachtingen tempert, en daarom was ik zo geschrokken toen de truck bijna volledig gedeukt was.
Hij is niet bijzonder krachtig, hoewel de 3 kW motor en de 5,4 kW piekvermogenregelaar hem bij lage snelheden voldoende vermogen geven om hem rond het huis van mijn ouders te verplaatsen. De topsnelheid is slechts 40 km/u, maar ik haal die snelheid zelden op oneffen terrein in de velden – daarover later meer.
De afvalbak is geweldig en ik gebruik hem goed om tuinafval op de grond te verzamelen en naar de stortplaats te brengen.
De truck zelf is redelijk goed gemaakt. Hij heeft volledig metalen carrosseriepanelen, elektrische ramen met afstandsbediening en een compleet verlichtingspakket met richtingaanwijzers, koplampen, schijnwerpers, achterlichten, achteruitrijlichten en meer. Er is ook een achteruitrijcamera, stalen schappen en laadbakframes, krachtige laders, ruitenwissers met ruitenwisservloeistof en zelfs een redelijk krachtige airconditioning (getest in het warme en vochtige Florida).
Het geheel heeft wellicht een betere roestbehandeling nodig, want ik heb na maandenlange zeereizen op een aantal plekken wat roest geconstateerd.
Het is absoluut geen golfkarretje – het is een volledig gesloten voertuig, zij het een langzamere. Ik rijd er meestal off-road mee en door de stugge vering kom ik zelden in de buurt van de topsnelheid van 40 km/u (25 mph), hoewel ik wel een stukje op de weg heb gereden om de snelheid te testen en die lag bijna precies op de beloofde 40 km/u.
Helaas zijn deze Changli-auto's en -vrachtwagens niet goedgekeurd voor gebruik op de openbare weg en worden vrijwel alle lokale elektrische voertuigen (NEV) of voertuigen met lage snelheid (LSV) niet in China geproduceerd.
Het punt is dat deze elektrische voertuigen met een topsnelheid van 25 mph (40 km/u) onder de categorie 'Federaal goedgekeurde voertuigen' (LSV) vallen en, geloof het of niet, de federale veiligheidsnormen voor motorvoertuigen zijn er daadwerkelijk op van toepassing.
Ik dacht altijd dat elektrische voertuigen (NEV's) en lichte bedrijfsvoertuigen (LSV's) legaal op de weg mochten rijden zolang ze maar 40 km/u konden halen en over richtingaanwijzers, veiligheidsgordels, enzovoort beschikten. Helaas is dat niet het geval. Het is ingewikkelder dan dat.
Deze auto's moeten aan een lange lijst van eisen voldoen, waaronder het gebruik van DOT-onderdelen, om legaal de weg op te mogen. Het glas moet geproduceerd zijn in een door de DOT geregistreerde glasfabriek, de achteruitrijcamera moet geproduceerd zijn in een door de DOT geregistreerde fabriek, enzovoort. Het is niet voldoende om 40 km/u te rijden met je veiligheidsgordel om en je koplampen aan.
Zelfs als de auto's aan alle vereiste DOT-normen voldoen, moeten fabrieken die ze in China produceren zich registreren bij de NHTSA om de auto's legaal op de Amerikaanse wegen te mogen gebruiken. Hoewel er al verschillende Amerikaanse bedrijven zijn die deze auto's importeren, beweren sommige ten onrechte dat ze legaal zijn omdat ze 25 mph (40 km/u) halen. Helaas kunnen we deze auto's niet registreren of verkrijgen om ermee op de weg te rijden. Zowel de productie van deze producten in de Verenigde Staten als het opzetten van een DOT-conforme fabriek in China die geregistreerd kan worden bij de NHTSA, vereist aanzienlijke inspanningen. Misschien verklaart dat waarom de Polaris GEM met vier zitplaatsen, die 25 mph haalt, een loodaccu van $ 15.000 nodig heeft en geen deuren of ramen heeft!
Je ziet ze vaak voor ongeveer $2.000 op Alibaba en andere Chinese webshops. De werkelijke kosten liggen echter veel hoger. Zoals ik al zei, moest ik meteen $1.000 bijbetalen voor de grote accu, $500 voor upgrades naar keuze en $2.200 voor de verzending over zee.
Aan de Amerikaanse kant moest ik nog eens zo'n $1.000 aan douane- en inklaringskosten en invoerrechten bijrekenen. Uiteindelijk betaalde ik $7.000 voor de hele set en een heleboel andere dingen. Dit is absoluut meer geld dan ik had verwacht. Toen ik de bestelling plaatste, hoopte ik een verlies van $6.000 te voorkomen.
Hoewel sommigen de uiteindelijke prijs misschien buitensporig vinden, overweeg andere opties. Tegenwoordig kost een gammele golfkar met loodaccu ongeveer $ 6.000. Een onafgewerkte kost $ 8.000. Een zeer goede kost tussen de $ 10.000 en $ 12.000. Maar je hebt dan wel alleen een golfkar. Er is geen omheining, dus je wordt nat. Er is geen airconditioning. Er zijn geen schoonmakers. De deur zat niet op slot. Geen ramen (elektrisch of anderszins). Er zijn geen verstelbare kuipstoelen. Er is geen infotainmentsysteem. Er zijn geen luiken. Geen hydraulische kiepbak, enzovoort.
Sommigen beschouwen dit misschien als een veredelde golfkar (en ik moet toegeven dat daar wel een kern van waarheid in zit), maar het is zowel goedkoper als praktischer dan een golfkar.
Ook al is de vrachtwagen illegaal, dat vind ik prima. Ik heb hem niet voor dat doel gekocht, en natuurlijk heeft hij geen veiligheidsvoorzieningen waardoor ik me veilig zou voelen om ermee in het verkeer te rijden.
Het is echter een werkauto. Ik zal hem (of waarschijnlijk zullen mijn ouders hem vaker gebruiken dan ik) gebruiken als boerderijtruck op hun terrein. In de eerste paar dagen dat ik hem gebruikte, bleek hij zeer geschikt voor de taak. We gebruikten hem op de grond om gevallen takken en puin op te rapen, kratten en gereedschap over het terrein te vervoeren en gewoon te genieten van de rit!
Hij presteert absoluut beter dan UTV's op benzine, omdat ik hem nooit hoef bij te tanken of last heb van uitlaatgassen. Hetzelfde geldt voor het kopen van een oude tankwagen – ik geef de voorkeur aan mijn leuke kleine elektrische auto die alles doet wat ik nodig heb, direct ter plekke.
Op dit moment heb ik er zin in om de truck te gaan aanpassen. De basis is al goed, maar er moet nog wel aan gewerkt worden. De ophanging is niet zo goed en ik weet niet precies wat ik daaraan kan doen. Zachtere veren zouden een goed begin kunnen zijn.
Maar ik ga ook nog aan een paar andere dingen werken. De truck kan wel een goede roestbehandeling gebruiken, dus dat is ook een goed beginpunt.
Ik overweeg ook om een klein zonnepaneel op het dak van de cabine te installeren. Zelfs panelen met een relatief laag vermogen, zoals panelen van 50 watt, kunnen behoorlijk efficiënt zijn. Ervan uitgaande dat een vrachtwagen een rendement heeft van 100 Wh/mijl, kan zelfs een paar kilometer dagelijks gebruik rondom het huis volledig worden gecompenseerd door passief opladen via zonne-energie.
Ik heb het getest met de Jackery 1500 zonnegenerator en ontdekte dat ik een constante lading van de zon kon krijgen met een zonnepaneel van 400W, hoewel dit wel zou vereisen dat ik het apparaat en het paneel zou moeten verplaatsen of een semi-permanente installatie ergens in de buurt zou moeten opzetten.
Ik wil ook graag een paar steunen aan het hefplatform bevestigen, zodat mijn ouders hun vuilnisbakken kunnen optillen en over de oprit, als een soort landweggetje, naar de openbare weg kunnen dragen om het afval op te halen.
Ik besloot er een racestreep op te plakken om er een paar extra kilometers per uur mee te halen.
Ik heb ook nog een paar andere interessante aanpassingen op mijn lijstje staan. Een fietshelling, een amateurradio en misschien een AC-omvormer zodat ik bijvoorbeeld elektrisch gereedschap rechtstreeks kan opladen via de 6 kWh-accu van een vrachtwagen. Als je ideeën hebt, sta ik daarvoor open. Laat het me weten in de reacties!
Ik zal jullie in de toekomst zeker op de hoogte houden van de prestaties van mijn minitruck. Tot die tijd zie ik jullie op de (vuile) weg!
Mika Toll is een liefhebber van elektrische voertuigen, een fervent accufanaat en auteur van de bestverkochte boeken op Amazon: DIY Lithium Batteries, DIY Solar Energy, The Complete DIY Electric Bicycle Guide en The Electric Bicycle Manifesto.
De e-bikes waarop Mika momenteel dagelijks rijdt, zijn de Lectric XP 2.0 ($999), de Ride1Up Roadster V2 ($1.095), de Rad Power Bikes RadMission ($1.199) en de Priority Current ($3.299). Maar tegenwoordig verandert die lijst voortdurend.
Geplaatst op: 3 maart 2023
