Sommige hogescholen missen de kans om belastingvoordelen voor schone energie te gelde te maken.

Dubbelzinnigheden in de belasting- en klimaatwetten van president Joe Biden zouden sommige openbare universiteiten ervan kunnen weerhouden miljoenen dollars aan belastingkredieten voor schone energie te gelde te maken.
Hogescholen en universiteiten zijn over het algemeen niet belastingplichtig, dus de optie voor directe betaling – of waar leningen als terugbetaalbare betalingen kunnen worden beschouwd – geeft 501(c)(3)-instellingen de mogelijkheid om van de voordelen te profiteren.
Niet alle openbare universiteiten hebben echter de 501(c)(3)-status, en wanneer de wet relevante groepen opsomt, specificeert deze niet de instellingen die als openbare instellingen worden beschouwd.
Veel hogescholen stellen programma's uit totdat de richtlijnen van het ministerie van Financiën en de IRS duidelijker zijn, tenzij hogescholen bepalen dat ze in aanmerking komen.
Ben Davidson, directeur belastingbeleidanalyse en junior universitair adviseur aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, zei dat er “aanzienlijk risico” schuilde in het interpreteren van overheidsinstrumenten als regels zonder begeleiding.
Het ministerie van Financiën weigerde commentaar te geven op de vraag of overheidsinstanties in aanmerking komen voor rechtstreekse betalingen, in afwachting van richtlijnen.
Hogescholen of universiteiten zonder niet-gerelateerde bedrijfsinkomsten of UBIT kunnen directe compensatieopties aanbieden op grond van sectie 6417. Instellingen met UBIT kunnen aanspraak maken op belastingvermindering op hun belastbaar inkomen, maar als UBIT het krediet overschrijdt, zullen ze uiteindelijk het verschil moeten betalen.
Afhankelijk van hoe een openbare universiteit in zijn staat is gevestigd, kan deze worden geclassificeerd als een onderdeel van die staat, een politieke tak of een instelling van die staat.Instellingen die integraal deel uitmaken van de staats- of politieke macht hebben recht op directe beloning.
“Elke staat heeft zijn eigen unieke reeks belastingkwesties, waardoor de situatie diverser lijkt dan ik denk dat belastingwaarnemers zich soms herinneren”, zegt Lindsey Tepe, assistent-vice-president overheidszaken bij het Institute of State and Land Resources.Grant Universiteit.
Sommige instellingen die als instellingen worden beschouwd, ontvangen ook individueel de 501(c)(3)-status via hun stichtingen of andere aangesloten bedrijven om de belastingaangifte te vereenvoudigen, aldus Tepe.
Davidson zei echter dat de meeste scholen niet hoeven te weten hoe ze zijn geclassificeerd, en dat velen niet weten of ze geen IRS-beslissing hebben ontvangen.Volgens hem is UNC immuun voor juridische dubbelzinnigheid.
Bij verkiezingen op basis van rechtstreekse vergoedingen wordt ook de beperking in artikel 50(b)(3) opgeheven, die de geschiktheid voor een belastingvermindering voor belastingvrijgestelde organisaties beperkt.Dit gedeelte bevat hulpmiddelen.Deze beperkingen zijn echter niet opgeheven voor belastingbetalers die hun belastingkredieten willen verkopen met behulp van de wettelijke overdrachtsoptie, die instellingen diskwalificeert van het doen van directe betalingen of overdrachten en geen kredieten kan overdragen, aldus Davidson.Het bedrag in geld uitbrengen.
Historisch gezien zijn entiteiten zoals overheden, openbare universiteiten en Indiaanse regeringen en territoriale overheden uitgesloten van belastingvoordelen voor projecten op het gebied van hernieuwbare energie.
Maar nadat belasting- en klimaatwetten waren aangenomen, kwamen belastingvrijgestelde organisaties in aanmerking voor verschillende kredieten voor schone energieprojecten zoals elektriciteitsparken, energie voor groene gebouwen en energieopslag.
“Het is een beetje een kip-en-ei-probleem – we moeten kijken wat de regels toestaan”, zei Tepe over de projecten waarin het bureau geïnteresseerd is.
De beslissing over wanneer het belastingkrediet te gelde wordt gemaakt, hangt af van het project.Voor sommigen is het project mogelijk niet beschikbaar zonder directe betaling, terwijl anderen na voltooiing van het project gemonitord zullen worden.
Tepe zei dat hogescholen en universiteiten in gesprek zijn over hoe de leningen passen in staats- en lokale ontwikkelingsplannen.De meeste hogescholen hebben een boekjaar dat loopt van 1 juli tot en met 30 juni en kunnen dus nog geen verkiezingen houden.
Professionals uit de sector verklaarden dat de verwijdering van instrumenten van de acceptatielijst een redactionele fout was en dat het ministerie van Financiën het recht had deze te corrigeren.
Colorado, Connecticut, Maine en Pennsylvania vroegen in een commentaarbrief ook om opheldering over de vraag of instellingen zoals openbare universiteiten en openbare ziekenhuizen in aanmerking konden komen voor rechtstreekse betalingen.
"Het is duidelijk dat het Congres wil dat openbare universiteiten deelnemen aan deze prikkels en echt nadenken over hoe ze hun campusgemeenschappen op een energie-efficiëntere manier kunnen plannen", aldus Tepe.
Zonder directe compensatie zullen agentschappen moeten nadenken over fiscale eerlijkheid, zegt Michael Kelcher, senior juridisch adviseur en directeur van het klimaatbelastingproject aan het Center for Tax Law van de NYU Law School.
Hoewel belastinggelijkheid “redelijk goed werkt voor grote programma’s”, kunnen de soorten programma’s die openbare universiteiten en andere overheidsinstanties zullen implementeren echter te klein zijn om belastinggelijkheid te bereiken – anders zou de dienst de lening moeten verlagen, zei Kercher.omdat het grootste deel van de wil naar investeerders gaat in de vorm van belastingen.
To contact the editors responsible for this article: Meg Shreve at mshreve@bloombergindustry.com, Butch Mayer at bmaier@bloombergindustry.com